Die Franzosen, die zu den acht großen EM Favoriten zählen, werden wohl als erstes gehandelt, die blaue Durststrecke zu beenden.  
 Die Zuschauer in der Wirsol Rhein-Neckar-Arena dürfen sich auf einen spannenden Schlagabtausch zweier Teams auf Augenhöhe gefasst machen. In den bisherigen sieben Europacupspielen hat Hoffenheim stets mindestens ein Tor erzielt und auch zumindest einen Gegentreffer zugelassen.  
  Thorsten glaubt, dass England im EM-Viertelfinale auf erhebliche Schwierigkeiten stoßen wird. Und diese Vermtutung scheint auch mir nicht sonderlich weit her geholt! 
 Als denkwürdig entpuppte sich dabei insbesondere das Rückspiel in Lyon, wo nach dem Schlusspfiff ein 7:1-Erfolg und damit der zweithöchste Europapokal-Heimsieg der Gastgeber von der Anzeigetafel prangte. 
  Dennoch war Köln-Coach Peter Stöger mit der Leistung seiner Mannschaft zufrieden: „Ich denke, wir haben es für unsere Möglichkeiten richtig gut gemacht. Mit der ersten Halbzeit war ich sehr, sehr zufrieden. In der Endphase hat es dann mehr Räume gegeben.“  

Ein Vorteil, wenn man Kühbauers Aussagen nach dem Sturm-Spiel Glauben schenkt: „Der Platz kommt uns überhaupt nicht entgegen, weil wir praktisch immer das Spiel machen müssen, und das ist auf diesem Rasen schwierig.“  
 Quoten Stand vom 20.09.2018, 11:14 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  In der Sparte zu weiteren interessanten EM Prognosen zu diesem transalpinen Klassiker ganz unten wird er schlussendlich aber deutlicher und bekennt sich offen zu einem Sieg der DFB-Auswahl zu einer Quote von circa 1.75. 
 Diese Herausforderungen schienen der Mannschaft von Markus Weinzierl dann aber gerade recht zu kommen, um sich über die Enttäuschungen in der Bundesliga hinwegzutrösten: Ohne jeden Punktverlust stand Schalke bereits nach fünf absolvierten Partien als Gruppensieger fest. 
  Den Auftakt des Fernduells um den Gruppensieg macht am Donnerstag die Partie gegen Larnaka.  

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 In St. Etienne lieferten sich die beiden Kontrahenten eine spannende Partie, in der die Rheinhessen erst in der Halbzeit richtig gefährlich wurden. Der Bundesligist konnte aber seine Chancen nicht nutzen, daher blieb es bei der Nullnummer.  
  Slowenien: Kommt weiter ins EM Achtelfinale, wenn sie England schlagen. Slowenien erreicht das Achtelfinale als Gruppensieger, wenn sie gewinnen und Dänemark nicht gewinnt. 
  Ab jetzt gibt es für Southgate und seine Jungs keine Ausflüchte mehr. Schließlich gilt auch für die Three Lions: Wer verliert, der fliegt. 
  Der Blick auf die Tabelle klärt jedoch rasch auf, weshalb sich partout kein Favorit herauskristallisieren will. Gerade mal zwei Punkte trennen Tabellenführer Villarreal vom Gruppenschlusslicht aus Moskau.  

 Trotz des ungenügenden Resultats geht Schalke aber zumindest unter moralischen Gesichtspunkten deutlich gestärkt aus den ersten 90 Minuten hervor — im Hinspiel kehrte der Glaube daran zurück, den zuletzt ungleich stärker auftrumpfenden Fohlen auf absoluter Augenhöhe begegnen zu können.  
 Bild oben: Mainz bringt die letzten News aus der aserbaidschanischen Liga via Twitter in Umlauf. (Quelle: Twitter/FSV Mainz 05)   
 Mit Legia Warschau und CFR Cluj hat F91 schließlich ehemalige Champions-League-Teilnehmer aus dem Weg geräumt und sich gewissermaßen sensationell einen Platz in der Gruppenphase gesichert. 
  Odds hat als Tabellendritter der vergangenen Saison den Sprung in die Europa League-Qualifikation geschafft. Odd Grenland, wie der Verein trotz Umbenennung weiterhin auch genannt wird, steht nach 2001/02 und 2004/05 zum dritten Mal in seiner Geschichte auf der europäischen Bühne. Damals hieß der Bewerb noch UEFA-Pokal und hatte einen anderen Modus.  
 Vor Turnierbeginn gilt Serge Gnabry als erster Anwärter für die meisten Tore für Deutschland bei der EM 2021.  

 So wurde Celta Vigo bereits in der Zwischenrunde gegen Schachtar Donezk das vorläufige Meisterstück abverlangt; nach dem Glückssieg gegen die Ukrainer fielen die folgenden Aufgaben gegen Krasnodar und Genk gefühlt um ein bis zwei Nummern kleiner aus.  
 Somit hält dieses Trio in der Bundesliga zusammen bei 23 Treffer — die Frankfurter Mannschaft hat bislang insgesamt 29 Mal getroffen…  
  Dies zeigte sich bereits vor wenigen Tagen beim League Cup, dessen Gewinn von United — ungeachtet des niedrigen Prestiges — frenetisch gefeiert wurde. 
  In der laufenden Saison konnten erst drei Mannschaften auswärts bei Betis reüssieren: Real Madrid, Valladolid und Levante.  
 Da am Donnerstag zudem auch der im Hinspiel noch fehlende Kramer zur Verfügung steht, ist insgesamt mit einem deutlichen Qualitätszuwachs zu rechnen — zumal auch die sonntägliche Schonung von fünf Stammkräften wertvollen neuen Schwung verspricht.