Die Werkself stellt den zweitbesten Angriff der Konkurrenz, weiß aber auch um die Stärke der TSG. Da Hoffenheim zuhause deutlich schwächer ist als auswärts, gehe ich davon aus, dass die Gäste nicht nur einmal treffen.  
 In den seit der Wiedereinführung der Relegation aufgeführten neun Ausgaben war lediglich Nürnberg und Düsseldorf ein solcher Coup auf gegnerischem Platz geglückt; in sämtlichen anderen sieben Fällen hatte der jeweilige Bundesligist dann auch in der Endabrechnung das bessere Ende für sich verbucht.  
  An diese Leistung gilt es nun in der niedersächsischen Landeshauptstadt anzuknüpfen. Dabei helfen sollen – wenn möglich – auch die beiden österreichischen Nationalspieler Guido Burgstaller und Alessandro Schöpf, die während der Woche nach überstandenen Verletzungspausen wieder ins Training eingestiegen sind. 
 Ob Titelkampf, Tauziehen um die Europacup-Plätze oder Abstiegszone – die 18 Bundesligisten wollen frühestmöglich die Weichen für die restliche Saison stellen und sich mit positiven Schlagzeilen ins Rampenlicht spielen. 
  Mittlerweile dürfte feststehen, dass sich der Neuling aus Ingolstadt auf einen etwas längeren Verbleib in der Bundesliga eingerichtet hat; nach dem jüngsten Punktgewinn beim Hamburger SV hat der Aufsteiger inzwischen schon beruhigende 30 Zähler auf dem Konto.  

Vor dem direkten Vergleich im Volksparkstadion strecken die Teams aus Hamburg und Mainz ihre Fühler jeweils nach Europa aus: Der Sieger des samstäglichen Verfolger-Duells wahrt alle Chancen, die demnächst beginnende Winterpause im obersten Tabellendrittel zu verbringen.  
 Guido #Burgstaller: Ich fühle mich sehr wohl auf #Schalke! https://t.co/KEuRJoQbfV #S04 pic.twitter.com/jz8boP840B  
  Als Hertha in dieser Saison das letzte Mal auf Platz vier zurückfiel, kehrte man am darauffolgenden Spieltag prompt auf Rang drei zurück – mit einem 1:1 zu Hause gegen Wolfsburg 
 Und ein Ende ist vorläufig nicht in Sicht — zumindest, wenn man den Buchmacher-Quoten Glauben schenkt. Diese weisen die Berliner nun auch gegen im Aufwind befindliche Bremer als klare Favoriten aus. 
  Am Samstag haben die Niedersachsen die nächste Gelegenheit, ihre ersten Punkte im neuen Jahr einzufahren. Erwartungsgemäß hängen die Trauben im Berliner Olympiastadion recht hoch.  

 Daheim gegen Mainz ist man schon mal in der Favoritenrolle. Dabei ist die Heimbilanz ausbaufähig.  
 Zwar hatte Hertha in Köln beim 1:0-Erfolg hart zu kämpfen und in manchen Situationen das notwendige Glück, doch dank der bombensicheren Abwehr und dem Treffer von Vedad Ibisevic setzten sich die Hauptstädter nicht unverdient durch.  
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  Video: Offensivspieler Mark Uth blühe zuletzt unter Julian Nagelsmann so richtig auf. (Quelle: YouTube/TSG1899Hoffenheim) 
  Der direkte Vergleich beschränkt sich bis hierhin einzig auf die beiden Partien der letztjährigen Spielzeit und auf das letzte Hinrundenspiel der laufenden Saison.  

 Bei Hannover sieht es genau umgekehrt aus. Die Bilanz aus den letzten 10 Liga-Spielen steht bei einem Sieg, drei Remis und sechs Niederlagen. Fünf dieser sechs Pleiten kassierten sie in den jüngsten fünf Partien. Damit sind die 96er das schlechteste Team der letzten fünf Spieltage.  
 Vielmehr noch als die Niederlage an der Spree stellt jedoch das plötzliche Aufbegehren der Kellerkinder die Eichhörnchen-Taktik der Schanzer in Frage: Weil die Verfolger mit einem Male wie wild gewinnen, muten die regelmäßigen Unentschieden der Oberbayern inzwischen reichlich mager an.   
 Das Spiel bei der Eintracht war bezeichnend für die bisherige Saison der Hauptstädter: vorne läuft es sehr gut, die Wechselspieler sorgen in der Regel für frischen Wind, der Defensive unterlaufen allerdings Fehler. Die Gegentreffer, die die Hertha kassiert, fallen viel zu einfach. „Wir sind manchmal einfach noch zu naiv„, so Dardai. 
  Leicht wird das nicht, denn immerhin konnte die Eintracht als erster Bundesligist heuer dem FC Bayern Punkte abknöpfen. Stevens hat versucht, seiner verunsicherten Mannschaft vor allem in der Defensive Stabilität zu verleihen. Diese haben die Hessen im Abwehrkampf gegen den FCB bereits bewiesen.  
 Als hätten es die auf Platz acht abgerutschten Wölfe nicht schon schwer genug, steht nun unter der Woche obendrein auch noch das Derby in Hannover an — die Termine beim Lokalrivalen treiben dem VfL schließlich schon seit jeher den Angstschweiß auf die Stirn.  

 Abgesehen davon: Von den letzten sieben Duellen mit der Hertha hat Bremen keines verloren! Es gab vier Siege (zwei davon in der Vorsaison) und drei Remis. Letztmals haben die Berliner in der Saison 2011/12 gegen Werder gewinnen können — zu Hause mit 1:0.  
 Video: Thomas Tuchel sieht im jüngste 3:0-Erfolg seiner Mannen vor allem eine Willensleistung. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund)  
  Dass ein prall gefüllter Kader die Erfolgsaussichten nicht unbedingt verbessert, wissen zudem die 96er zu berichten, die nach dem zum Rückrundenstart gegen den FSV Mainz geretteten „Dreier“ mittlerweile schon wieder seit drei Spieltagen sieglos sind. 
  Zwischenzeitlich hatte sich die Mannschaft von Dirk Schuster allerdings im DFB-Pokal ein wertvolles Erfolgserlebnis verschafft; beim Heimsieg gegen Hannover 96 konnten sich die Hessen davon überzeugen, dass es um manch anderen Verein noch um einiges schlechter steht.  
 Hertha BSC, in der vergangenen Spielzeit noch mitten im Abstiegskampf, legt heuer eine schier unglaubliche Saison hin. Vor Beginn des 17. Spieltags rangierte die Elf von Pal Dardai sensationell auf dem dritten Platz und ließ dabei Mannschaften wie Gladbach, Leverkusen oder Wolfsburg hinter sich.